Automatiser un support produit en série : ce qu'il faut décider avant

Le vrai coût n'est pas graphique

Un portfolio annuel, un catalogue produit, un jeu de fiches techniques : le support a été bien conçu une fois, puis décliné à la main, exemplaire par exemplaire. À la mise à jour suivante, on repart des fichiers de l'année précédente en corrigeant au fil de l'eau.

Deux ans plus tard, les exemplaires ne se ressemblent plus tout à fait et personne ne sait quel fichier fait référence. Le coût se compte en jours de travail d'une personne dont ce n'est pas le métier.

La frontière à tracer

Automatiser ne consiste pas à installer un outil. Le travail utile, celui qui décide de la suite, tient en une question : qu'est-ce qui change d'un exemplaire à l'autre, et qu'est-ce qui ne change jamais ?

Un titre, un chiffre, une photo, un logo partenaire : variable. Une grille, une échelle typographique, une position de pagination : fixe. La frontière n'est pas toujours évidente, et c'est elle qui détermine ce qui est automatisable.

Les cas extrêmes décident de tout

La majorité des automatisations échouent sur ce qu'on n'avait pas prévu.

• Un titre trois fois plus long que la moyenne.
• Une image manquante, ou au mauvais format.
• Un champ vide qui laisse une ligne orpheline.

Un gabarit qui ne gère pas ces cas produit un lot qu'il faut reprendre à la main — soit exactement ce qu'on voulait éviter. Ces comportements se définissent avant la construction, pas après.

Rester autonome

Un système d'automatisation qui vous rend dépendant du prestataire a manqué son but. Gabarit, script, fichiers sources et procédure écrite doivent vous être remis, et la campagne suivante doit pouvoir se passer sans son auteur.